Les logements chers et insalubres dans Côte-des-Neiges sont parfaitement inadmissibles
Le 17 novembre 2008
L'enjeu du logement social dans nos quartiers n'a pas été suffisamment abordé. Dans Outremont, une circonscription qui chevauche le Mile-End, Outremont et Côte-des-Neiges, nous avons paradoxalement l'une des plus riches structures foncières de l'île de Montréal et, en même temps, de criants problèmes sociaux de logement qui pourraient être résolus.
A l'occasion de la visite à Montréal du Rapporteur spécial sur le droit au logement des Nations unies, venu en octobre 2007, j'ai entendu des histoires dramatiques et très émouvantes. Parmi elles, j'ai retenu celle de deux témoins qui m'a beaucoup touchée. Ces deux parents nous ont raconté l'histoire de leur séparation forcée de leurs enfants, à cause de la pénurie de logements abordables à Montréal. Un père a finalement perdu le droit d'accès à son fils parce qu'il a dû partager un appartement, avec d'autres personnes, et qu'il n'avait plus de chambre séparée pour y loger son fils lors de ses visites.
Comme organisatrice communautaire contre la pauvreté et pour le logement, j'ai vu des familles qui ont dû réduire la nourriture de leurs enfants ou qui ont dû se priver d'acheter des vêtements ou du matériel scolaire pour payer leur loyer. J'ai également rencontré des aînés qui ont dû cesser de prendre leur médication pour pouvoir se loger.
Depuis 1994, à la suite des coupures du gouvernement libéral de Paul Martin, il n'y a plus aucune construction de logement social subventionné par le fédéral au Québec. Et ceux qui sont sur la liste d'attente n'ont eu que très peu de consolation à voir les miettes d'allocation d'aide au logement que le gouvernement provincial leur donne pour les faire patienter. Encore faut-il qu'ils sachent que ce programme existe.
Pendant les crises créées lors des incendies à Côte-des-Neiges, l'hiver dernier, même si nous avons lutté contre l'administration municipale pour des logements sociaux, nous avons sympathisé avec elle. Faute de transferts fédéraux et de financements provinciaux adéquats, la municipalité a dû choisir entre payer l'allocation de logement aux familles, victimes de feu, ou, par exemple, venir en aide à une mère monoparentale vivant dans sa voiture avec son enfant depuis des semaines. Ce genre de dilemme est inadmissible et parfaitement évitable. Il s'agit d'en décider autrement.
D'ailleurs, le droit au logement est un droit fondamental et les gouvernements sont responsables de faire respecter les pactes internationaux qu'ils ont signés en ce sens. De plus, les gouvernements successifs, qui prétendent tous que la santé est une priorité, savent très bien que les conditions de logement constituent un facteur déterminant de la santé de la population
Bref, pour toutes ces raisons, le logement social de qualité est l'une des priorités de Québec solidaire, dans notre circonscription et à travers tout le Québec. Nous avons la volonté politique de nous atteler à changer les choses. Nous nous engageons à faire construire 50,000 logements sociaux en 5 ans. Nous comptons augmenter les montants du programme d'allocation-logement. Nous allons ainsi élargir les critères pour en faciliter l'accessibilité. Nous ferons adopter et mettre en œuvre une politique globale concernant l'itinérance, le renforcement de la protection légale des locataires et la réduction de l'écart grandissant entre les pauvres et les mieux nantis.
Plus que les autres formations politiques, Québec solidaire œuvre pour le respect des droits fondamentaux, une plus grande égalité sociale des chances, un environnement écologique, ainsi qu'un habitat plus sain pour nos enfants.
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Avocate spécialiste des droits humains et de l'immigration, Mme Chiu a grandi à Trois-Rivières où sa famille s'est installée en immigrant au Québec alors qu'elle-même n'avait que 6 ans. May Chiu œuvre dans le secteur communautaire de Montréal depuis plusieurs années. Mère de deux jeunes enfants, elle vit et travaille dans la circonscription d'Outremont.
Pour plus d'information :
Marie-Hélène Bonin, Directrice de campagne
515.303.2797 (ligne fixe) ou 514.258.7518 (cellulaire)
http://quebecsolidaire.net/outremont
Unsanitary, unsafe and costly housing is totally unacceptable in Côte-des-Neiges
The issue of social housing in our neighbourhoods must not be swept under the carpet during this election campaign. The riding of Outremont, which takes in Mile-End, Outremont and Côte-des-Neiges, is a classic study in contrasts: it is one of the richest land holdings on the Island of Montreal, but its housing problems are flagrant. They are also entirely solvable.
In October 2007, a visit from the United Nation's Special Rapporteur on Adequate Housing in Montreal brought to light some dramatic and moving stories in Côte-des-Neiges. I was particularly touched by the story of two separated parents whose children were taken away from them because they could not find affordable housing in Montreal. The father subsequently lost access to his son because he had to share an apartment with others and his son did not have a separate room to stay in during his visits.
In Côte-des-Neiges, 40% of residents live under the poverty line. An enormous percentage. And yet, this neighbourhood has some of the highest rents on the Island of Montreal. The average rent for a 1 1/2 apartment in Côte-des-Neiges is $695 a month. What's more, 80% of residents rent. Every day, housing rights organizations see access to affordable housing denied on discriminatory grounds. They witness people living in unsafe, unsanitary dwellings, illegal rent hikes — and one eviction after another. Over 2,200 families are waiting for government action in the riding of Outremont. But as things stand, their names could remain on lists for subsidized housing for up to 10 years before their turn comes.
As an anti-poverty and housing rights community organizer, I got to know families who had to cut back on the food they fed their children, and who couldn't buy clothing or school supplies because they had to make rent. I met elderly people who could no longer afford their medication because their rent was so high.
After Paul Martin's Liberal government cutbacks in 1994, no more federally subsidized social housing was built in Quebec. The minuscule housing allowance that the province gave out to placate people on waiting lists was little comfort. People in need of housing also have to know that this program actually exists.
During the terrible crisis created by the fires in Côte-des-Neiges last winter, we fought the municipal administration to get more social housing. But it was easy to see that they too were struggling. With no federal transfer payments coming in and no adequate provincial funding, the municipality was faced with heart-rending decisions. Give a social housing unit to a fire victim or make sure it goes to a single mother who has been living in her car with her child for weeks on end? This kind of dilemma is as unacceptable as it is avoidable. We just need to make the right choice before a house goes up in flames.
The right to adequate housing is a fundamental right and it is the responsibility of all levels of government to ensure that international conventions are adhered to. Successive governments, all of whom have claimed health care is their top priority, know very well that housing conditions are a determining factor in population health. But time after time, this issue is systematically brushed aside.
Québec solidaire is taking a stand to ensure that quality social housing is a top priority in the riding of Outremont and throughout the province of Quebec. We have the political will to work hard to make a difference. Within five years, QS is committed to building 50,000 social housing units. In the meantime, housing allowances must be increased and criteria for social housing must be expanded to make it more accessible. Québec solidaire will also work to adopt and implement a comprehensive policy on homelessness, strengthen legal protection for renters and reduce the widening gap between rich and poor.
More than any other party, Québec solidaire is devoting its efforts to uphold fundamental human rights and to give Quebecers an equitable chance at improving their lives. The principle is simple: The healthier our living environment, the better off all of our children will be.
May Chiu is a lawyer specializing in human rights and immigration with a longstanding reputation for her years of community work. She is a single mother of two who lives and works in the riding of Outremont.
For more information, please contact:
Marie-Hélène Bonin, Campaign Director
(515) 303-2797 (land line), or (514)258-7518 (cell)
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